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初識“川土微”，總覺得有一股“土味”親切感。兩位合伙人告訴筆者，川土微的創(chuàng)始人陳東坡先生是四川人，芯片的主要成分Si又來自我們的土地，因此取名“川土”。
川土微其實還有個“洋名字”——Chipanalog，從中可以看出這是一家做模擬器件的廠商。所謂模擬器件，就是處理連續(xù)性的光、聲音、速度、溫度等自然模擬信號的IC。
說到模擬IC行業(yè)，市場規(guī)模雖不如數(shù)字芯片龐大，但蛋糕也不算小。根據(jù)WSTS的數(shù)據(jù)，2019年全球模擬芯片市場規(guī)模約 539億美元，預(yù)計2021年增加到586億美元，同比增長8.6%。另根據(jù) TMR 和IC Insights 的數(shù)據(jù)，預(yù)計2019年電源管理模擬芯片市場規(guī)模約250億美元，信號鏈模擬芯片約100億美元。
從宏觀的角度上看，2019 年前五大供應(yīng)商的市占率合計為49%，前十大供應(yīng)商的市占率合計為67%，找不到中國品牌的身影。
從細分角度上看，本土品牌有少數(shù)能與同行業(yè)全球知名公司直接競爭，比如矽力杰、圣邦股份、芯朋微、思瑞浦，以及今天我們來到的川土微等。只是在產(chǎn)品型號數(shù)量和收入規(guī)模方面還遠遠落后于德州儀器（TI）和亞德諾（ADI），目前主要采用Fabless模式，而非成熟、自由度更高的IDM模式。
然而，與此形成鮮明對比的是，中國是全球模擬芯片第一大市場。據(jù)統(tǒng)計，德州儀器（TI）、亞德諾（ADI）、芯源系統(tǒng)（MPS）最近財年來自中國的收入占比分別為50%、24%、61%，合計收入達88億美元。
為什么本土廠商很少涉足模擬IC領(lǐng)域？這是因為模擬IC設(shè)計門檻很高，非理想效應(yīng)較多，需要扎實的多學(xué)科基礎(chǔ)知識和豐富的經(jīng)驗，平均學(xué)習(xí)曲線長達10-15年。此外，就如川土微創(chuàng)始人陳東坡先生所述，“模擬芯片設(shè)計很強調(diào)經(jīng)驗和天賦，很多時候，有經(jīng)驗和沒經(jīng)驗工程師之間的差別，的確是1和100的差距。”
站在2021年的今天，中美關(guān)系緊張成為半導(dǎo)體行業(yè)的大背景，國產(chǎn)替代的緊迫性推動全國模擬產(chǎn)業(yè)鏈上的中國企業(yè)不斷進步，同時也給他們提供了重要的機遇時間窗口。
在這樣的時代背景下，川土微這一家成立于2016年的公司，主營產(chǎn)品有射頻、隔離和接口三大方向，在3年間實現(xiàn)了盈利，2020年總發(fā)貨量超過1000萬顆，全年營收大幅提升，目前射頻和隔離接口方面的營收占比約為3:7。
川土微副總經(jīng)理兼首席技術(shù)官惲廷華博士告訴筆者，這個成績與多方因素有關(guān)。首先是選好一個方向，國內(nèi)很多半導(dǎo)體公司，比如普通的電源芯片，市場競爭已非常激烈；其次在立項的時候，要清楚每一款產(chǎn)品要跟誰去做競爭，優(yōu)勢在哪里？毛利能有多少？最后，要拿出一套規(guī)范的流程和可執(zhí)行的方案，這個時候借助外企的經(jīng)驗加上國內(nèi)半導(dǎo)體靈活的處理方式，快速占領(lǐng)市場。
“川土微以射頻起家，后來為了擴大業(yè)務(wù)規(guī)模，選擇了隔離接口，包括近期推出的帶電源數(shù)字隔離器，為什么要選擇這些方向呢？其實隔離器和射頻從技術(shù)上來說是相通的，射頻是一種遠距離的無線通信，而隔離可以理解為在一顆芯片上的左右兩邊非常微觀距離的無線通信。其次，從市場的角度，我們確實發(fā)現(xiàn)隔離器在當時是藍海，國內(nèi)還沒有人做出來。”川土微產(chǎn)品研發(fā)部總監(jiān)丁萬新補充道。
確實，隔離器作為一種將輸入、輸出和工作電源三者相互隔離的模擬器件，常常被用在工業(yè)控制和汽車等領(lǐng)域，隨著工業(yè)4.0和汽車電動化的發(fā)展，對隔離器的需求數(shù)量和質(zhì)量都在不斷攀升。為什么呢？因為在工業(yè)和汽車領(lǐng)域，常會用到各種自動化儀表、控制系統(tǒng)和執(zhí)行機構(gòu)，它們之間的信號傳輸既有微弱到毫伏級、微安級的小信號，又有幾十伏，甚至數(shù)千伏、數(shù)百安培的大信號，既有低頻直流信號，也有高頻脈沖信號等，構(gòu)成系統(tǒng)后，常會出現(xiàn)儀表和設(shè)備之間信號傳輸互相干擾，造成系統(tǒng)不穩(wěn)定甚至誤操作的問題。出現(xiàn)這種情況除了每個儀表、設(shè)備本身的性能原因如抗電磁干擾影響外，還有一個十分重要的因素就是由于儀表和設(shè)備之間的信號參考點之間存在電勢差，因而形成“接地環(huán)路”造成信號傳輸過程中的失真。因此，要保證系統(tǒng)穩(wěn)定和可靠地運行，“接地環(huán)路”問題是在系統(tǒng)信號處理過程中必須解決的問題。而隔離器因可以斷開過程環(huán)路，同時又不影響過程信號的正常傳輸，從而徹底解決接地環(huán)路問題，而得到廣泛應(yīng)用。
當追問川土微的競爭對象是誰時，兩位告訴筆者是模擬界兩大巨頭。如果不從產(chǎn)品廣域維度出發(fā)，而單看隔離器產(chǎn)品的性能的話，川土微產(chǎn)品研發(fā)部總監(jiān)丁萬新告訴筆者，“目前，川土微的pin-to-pin兼容隔離器產(chǎn)品，比對標國際大廠的性能和效率都來得更高。打個比方，A公司的一款產(chǎn)品ESD是2000V，那我們就能做到6000V，實測甚至能到7000V；B公司的一款產(chǎn)品耐壓是2500V，那我們就能做到5000V，效率方面B公司做到33%左右，我們的是50%，這也是目前業(yè)界最高效率。我們的下一代產(chǎn)品計劃是將效率提升至60~70%，轉(zhuǎn)化功率從現(xiàn)在業(yè)界最高的0.5W提升至1W。當然我們的競爭對手也在往這個方向努力，我們也是。”
然而，川土微創(chuàng)始人陳東坡先生曾表示，“除了技術(shù)指標，品牌效應(yīng)同樣重要，A公司、B公司都是國際知名的品牌商，如果我們在一起搭系統(tǒng)，一旦出現(xiàn)問題首先會懷疑我們，這是人之常情。要通過各種引導(dǎo)，讓客戶信任你，這個是特別難的。”
今天聽著信心滿滿的兩位受訪人的侃侃而談，在他們眼中似乎完全忘卻了國產(chǎn)化道路上的坎坷與艱辛，也許這就是中國模擬技術(shù)從業(yè)者的力量與堅韌。
