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蛇年開年，這邊是中國AI DeepSeek爆火，那邊卻是美國自動駕駛Cruise夭折。
通用汽車2月4日宣布，將收購旗下子公司Cruise的全部所有權。未來Cruise不再延續(xù)此前的L4級無人駕駛的研發(fā)，轉而替通用研發(fā)的L2級智駕“Super Cruise”。
要知道，通用汽車早在去年12月，就斷了Cruise的資金來源。尚未盈利的Cruise失去大公司輸血，業(yè)務停擺成為必然。
在經(jīng)歷過50%的大比例裁員之后，Cruise和通用公司陸續(xù)投入的100億美元，一同打了水漂。
那個曾經(jīng)雄心壯志的初創(chuàng)公司，沒能通過無人駕駛改變世界；通用汽車也沒能如愿，收獲價值遠超500億美元的美好未來。
但正如Cruise的本意——揚帆起航，這家初創(chuàng)公司的履歷確實極具代表性。
它的誕生，承載了投資者對無人駕駛最熱切的幻想，它的倒下，也驗證了自動駕駛一條實現(xiàn)路線的終結。
Cruise現(xiàn)在正式成為歷史，它的是非功過，就讓我們從頭論說吧。
01. 含著金湯匙出生????
2013年，Cruise成立。
同一年，國內百度也發(fā)起自動駕駛項目。
這個時間，自動駕駛賽道方興未艾，國內外致力于實現(xiàn)無人駕駛的初創(chuàng)公司、大公司項目層出不窮。
面對突飛猛進的智駕技術、璀璨到萬億計的商業(yè)前景，所有人都對無人駕駛的到來無比樂觀。
百度前自動駕駛事業(yè)部負責人甚至在2015年放出口號，聲稱“自動駕駛汽車三年商用、五年量產”！
于是各路資本紛紛下場爭投項目，生怕晚了一步就錯失上車的資格，與即將爆發(fā)式增長的新業(yè)務失之交臂。
2024年上市的“中國版Waymo”小馬智行，市值僅有50億美元；同期Waymo本體的估值，也不過450億美元。
然而在投資者的狂熱追捧下，Waymo卻在2018年來到了1750億美元的市值巔峰，差不多是3個特斯拉、10個比亞迪！
號稱實力僅次于Waymo的Cruise，自然也是混得風生水起。問世僅三年，就被大公司選中收購，于2016年正式成為通用汽車旗下子公司。
彼時通用汽車給Cruise開出的條件，可謂是異常優(yōu)厚：一不指手畫腳、給足團隊獨立性，二出手闊綽、猛猛給團隊打錢，簡直是再造的爹娘。
通用汽車這么做的理由，從現(xiàn)在的視角來看其實非常簡單。
雖說推出了全球第一款量產電動車，卻沒能堅持到電動車時代到來，硬生生把機會讓給了特斯拉。這自動駕駛的機會，絕不能錯過！
當時展示出無限潛力的Cruise，被通用視為達成這一目標的最重要手段。于是光是直接投資，就給了超100億美元。
通用的大手筆并非僅此一例，不少汽車巨頭都動過投資自動駕駛公司布局未來的心思，大眾和福特投了Argo AI、就連豐田都于2019年投了小馬智行。
大企業(yè)和投資者對擠入自動駕駛這條賽道的焦慮，可見一斑。
可回過頭看，當年無人駕駛落地所謂的唾手可得，實則卻是望山跑死馬。
行業(yè)曾經(jīng)所預測的時間點從來就沒準過，無數(shù)初創(chuàng)公司在上路之前就因缺乏資金而活活耗死。殘酷的現(xiàn)實，也狠狠澆了投資人一大盆冷水。
Cruise，無疑是幸運的。有通用這樣的大公司在背后撐腰，成功“茍”到了無人駕駛開啟商業(yè)化運營的階段。
2022年6月，Cruise在美國舊金山正式開啟robotaxi的收費業(yè)務，且車上不設安全員。
這看似是前進了一大步，實際卻是Cruise陷入輿論困境的開始。
阻礙交通、無法識別警方指令、乃至出現(xiàn)碰撞事故造成人員受傷，頻繁發(fā)生的大小事故都讓公眾迅速投出了對Cruise的不信任票。
最有標志性、影響也最為深遠的，則當屬2023年10月發(fā)生的那起“拖拽行人”事故，一名行人被撞后，又遭到Cruise所轄robotaxi的二次傷害（碾壓），并被拖行6米。
舊金山民眾對Cruise的聲討一時激起千層浪，Cruise兩名聯(lián)合創(chuàng)始人雙雙離職，公司裁員900人，通用直接空降高管去收拾爛攤子，robotaxi業(yè)務也一度停擺。
直到2024年5月份，Cruise的robotaxi業(yè)務才緩慢恢復，但又回到了車上設置安全員的進度，說Cruise是因此事一蹶不振也毫不為過。
直到2024年，Cruise還深陷在因這起事故而導致的各種官司里。
但更麻煩的，是Cruise不再被大家所信任。
車輛一再出現(xiàn)事故，證明Cruise的自動駕駛技術有問題。這也就罷了，可Cruise竟膽敢對監(jiān)管機構提交虛假報告，去試圖掩飾自身存在的各種問題。
這意味著，在Cruise公司內部，整個團隊已經(jīng)迷失在商業(yè)化運營的盈利目標上，忽視了無人駕駛最應該堅持的安全和信任底線。
而這，才是Cruise最致命的缺陷。
02. 人在江湖，身不由己????
事實上，說是收購之后保持Cruise的獨立性，但收購本身就意味著Cruise不可能真的獨立運營。
Cruise在通用汽車系統(tǒng)里的官方說法，是公司的自動駕駛部門，通用對其插不插手、怎么插手，都只是策略性的問題——
讓Cruise保持獨立，是希望大公司病不會影響到新業(yè)務的創(chuàng)新；
空降高管介入Cruise的管理工作，是試圖公司運營能重回正軌。
Cruise的死活，從來都在通用汽車管理層的“一念之間”。
而Cruise被收購的這9年，對通用汽車來說一直都是個頗為沉重的包袱。
無他，搞自動駕駛實在是太燒錢了。
尤其是在robotaxi還無法商業(yè)化運營的階段，公司沒有營收，只能靠融資維持研發(fā)和測試工作。
Cruise能運營至今，全靠通用汽車多年如一日的持續(xù)輸血。
光是風雨飄搖的2023年，Cruise就如同燒紙一般，花完了19億美元：
要知道，這一年通用汽車的總利潤也不過101億美元，相當于六分之一都給了Cruise。
為一個遲遲沒能盈利的新業(yè)務砸這么多錢，即便對通用汽車這樣的大公司來說，也是相當大的手筆。而這份壓力，Cruise未必全然沒有感受。
過去的幾年里，支撐通用汽車堅持給Cruise砸錢的重要原因，是robotaxi業(yè)務廣闊的商業(yè)前景。
即使對Cruise的投資一直沒見到回頭錢，通用CEO瑪麗·博拉依舊認為Cruise有著“巨大的增長機會”。
當然我們無法確定瑪麗·博拉的這番表態(tài)，究竟是出于真心，還是源自沉沒成本的被迫堅信。
但總之，大公司對新業(yè)務的扶持，終究是有上限的，Cruise對此恐怕也心知肚明。
事故頻出、信任危機爆發(fā)的2023年，或許就是雙方都失去耐心的具體表現(xiàn)：通用迫切看到Cruise的價值，Cruise也力圖展現(xiàn)自己的價值，雙方的這份默契，決定了Cruise在商業(yè)化運營上急于求成的態(tài)度。
只是可惜，心急終究吃不了熱豆腐。那起“拖拽行人”的事故，成了壓倒Cruise的最后一根稻草，焦灼的局勢開始朝另一個方向發(fā)展。
2024年，通用汽車給Cruise的預算直接對半砍，從此前的每年20億美元削減到10億美元；
2024年11月Cruise公開承認對美國監(jiān)管機構提供虛假報告，更促使通用重新評估其重要性；
既然robotaxi業(yè)務的盈利還是遙遙無期，而Cruise已經(jīng)失去監(jiān)管機構和民眾層面的雙重信任，是否還有必要繼續(xù)堅持投入，直到無人駕駛的真正到來？
從一個月后，通用汽車宣布停止為Cruise提供資金、退出robotaxi業(yè)務的結果來看，答案無疑是明晰的。
那就是Cruise對于通用汽車來說，已經(jīng)幾乎沒有價值了。
或許Cruise作為一家自動駕駛公司，還有被挽救的可能。但作為通用汽車的全資子公司，當通用汽車決定換條賽道前往自動駕駛的未來，那Cruise也只能和大家說再見。
03. 車企走L4路線的終結？????
當通用汽車于去年12月，對外公開表示將調整自動駕駛戰(zhàn)略，優(yōu)先發(fā)展高級駕駛輔助系統(tǒng)時，Cruise的創(chuàng)始人兼前CEO凱爾·沃格特回之以陰陽怪氣：
“就算以前不清楚，現(xiàn)在也清楚了：通用汽車就是一群傻子！”
言下之意，自然是發(fā)泄對通用汽車放棄發(fā)展robotaxi業(yè)務的不滿。
他有足夠的理由這樣認為：Cruise作為全球自動駕駛領域的先行者和領軍者，深耕robotaxi賽道多年，Waymo在美、蘿卜快跑在中，雙方都在這個方向上穩(wěn)步推進。憑什么就Cruise走不通？
通用汽車現(xiàn)在以時間和資源不足的理由放棄，難保不是功虧一簣、倒在黎明前的黑暗，那才是前期所有投入全打了水漂的冤大頭。
可從另一個視角來看，通用也有足夠的理由放棄Cruise：2024年凈利潤大幅下滑40%，如果再堅持下去，說不定通用自己都會被這個吞金獸給吃垮。
作為一家全球車企，電動化轉型作為長期目標要布局，眼下電動車需求放緩要靠混動過渡，競爭激烈的中國市場也要保……全是難題！全都要錢！
回想通用汽車收購Cruise的初心，就是想通過收購，迅速獲得自動駕駛領域的領先優(yōu)勢，還能讓自家的L2智駕吃到技術紅利。
但某種程度上，Cruise的黯然退場，恰恰印證了車企根本不適合走L4一步到位的路子，而是應該和特斯拉一樣，選擇從L2到L4的漸進式發(fā)展。
一口吃成個胖子的愿景很美好，代價就是落地很難。
走漸進式發(fā)展自動駕駛的車企，開發(fā)的智能駕駛技術本就是為量產車服務，不存在白打水漂的情況。一點一滴積累都是經(jīng)驗、都有價值；
堅持走L4的自動駕駛公司，為了生計還可以賣服務，只要靈活點放下身價，給車企做適配性的L2輔助駕駛系統(tǒng)照樣可以謀生。
唯有賣身給車企的Cruise最為尷尬——
前期團隊的全部精力都投入到L4的robotaxi業(yè)務里，后期鑒于現(xiàn)實又抽調一部分精力去做L2，結果在立身之本的robotaxi上出了問題。
這直接導致金主通用汽車人財兩空，人（Cruise）失了信任，財（100億美元）不見回響，最后壯士斷腕二選一，放棄L4轉回L2漸進式發(fā)展自動駕駛。
甚至通用汽車還在公告中承認，說特斯拉所采用的端到端自動駕駛方案是正確的戰(zhàn)略，這正是行業(yè)發(fā)展的方向，Cruise已經(jīng)開始在這條道路上前進。
通用汽車看起來認命了，在實現(xiàn)自動駕駛問題的解法上也回歸行業(yè)主流。
或許端到端真是實現(xiàn)自動駕駛的正確解，但也有可能，通用繼續(xù)在L4上走下去，也能發(fā)現(xiàn)柳暗花明又一村。
只是如今，Cruise的夭折讓通用再也沒有這個機會了。
