芯耀
上周的CCBN 2013期間，ARM公司向國內媒體宣布了其最新發(fā)展規(guī)劃以及對中國市場的一些戰(zhàn)略投入和關注點，ARM未來的4大核心領域計算、服務器、網絡連接及嵌入式圖形處理器。
經過近三十年的發(fā)展，在如今的處理器領域，ARM可謂無人不知，我們看到的一個事實是基于ARM內核的微控制器產品幾乎進入了所有的一線處理器廠商的產品線，并向更多的二、三線擴散。此外，一向低調的GPU IP業(yè)務已形成了相當?shù)氖袌鲆?guī)模，基于ARMv7、ARMv8架構的服務器產品也開始陸續(xù)上市。ARM基于自身打造強大生態(tài)系統(tǒng)的能力，正在向一個新的ARM紀元出發(fā)。就在今年，ARM的新舊CEO更替也似乎預示著這樣一個新節(jié)點。ARM公司全球業(yè)務拓展執(zhí)行副總裁Antonio Viana稱新任CEO Simon Seagars為ARM的“stable choice”。Simon與卸任的Warren East共事多年，也深深融入和繼承了ARM的文化和氣質。相信ARM已有一條清楚的未來藍圖，現(xiàn)在需要的是一個堅定而有力的踐行者。
ARM的前景毋庸置疑，筆者無意再捧臭腳，不妨來和大家分析和分享一下ARM未來之路可能存在的機遇和挑戰(zhàn)：
1. 避不開的英特爾
近年來隨著便攜應用的高速發(fā)展以及傳統(tǒng)PC業(yè)務的萎縮，讓我們覺得英特爾在移動計算領域節(jié)節(jié)敗退，而ARM則是春風得意。去年ARM的64位ARMv8架構的推出，宣布其產品開始進入服務器領域，ARM要來侵蝕英特爾最核心的領域，而外界也紛紛將之視為ARM與英特爾的全面開戰(zhàn)。
我們看到ARMv8的首批授權商中包括國內的海思半導體，而ARM公司的技術支持人員也提到，除海思外國內還有一家不便透露姓名的半導體廠商也在進行基于ARMv8的處理器開發(fā)。ARM預計在2014年，將會有基于其最新64位內核的服務器產品上市。
在CCBN的現(xiàn)場，筆者在與華為的工程師的交流中也獲悉，華為現(xiàn)有服務器產品中采購自海思半導體的產品比例很少，同時華為也在等著海思的ARM 64位架構的處理器芯片，屆時將第一時間開發(fā)基于ARM架構的服務器產品，但這部分產品應該是面向那些對價格、功耗比較敏感的市場。華為的工程師透露，從性能上，ARM一時還無法和英特爾的x86競爭。
另一方面，雖未得到官方證實，但相信通過收購MIPS的部分專利，ARM今后也會加強自己在64位內核上的技術實力。
2. MCU+GPU的競爭者
這兩年越來越多的提到它的GPU內核，ARM的數(shù)據顯示，2012年其圖形處理器IP Mali系列的總出貨量實現(xiàn)了飛躍，達1.5億，預計2013年其總出貨量將超2.4億，并發(fā)展超過25家合作伙伴。
筆者在和ARM的技術支持工程師的交流中也了解到，目前ARM的很多合作伙伴都會采用MCU+GPU的方式打包從ARM同時獲得IP授權進行產品開發(fā)。相信這在未來會成為一種模式。
相信ARM龐大的生態(tài)系統(tǒng)會幫它很大的忙，但競爭仍不可避免。隨著MIPS的專利被分拆，ARM在GPU領域的最大競爭對手Imagination獲得了MIPS的一部分專利，相信也是為了使自己能夠獲得更多的內核資源，提高在MCU+GPU領域的競爭力。
3. FPGA引領的異構時代
隨著3D IC技術和SoC FPGA產品的發(fā)展，F(xiàn)PGA的異構模式將成為未來的一大趨勢和新的產品形態(tài)。這對ARM而言應該是很大的利好，因為與FPGA廠商的合作會讓ARM IP的出貨量大大提升，而其產品的應用模式也出現(xiàn)更多可能。
我們也知道業(yè)界一個最新消息是Altera開始和英特爾合作14nm的產品開發(fā)，未來不排除英特爾將Altera收入囊中，開發(fā)基于x86內核的SoC FPGA的可能，畢竟FPGA的未來前景相當廣闊?？梢哉fMCU+FPGA的組合會逐漸替代傳統(tǒng)的DSP/ASSP/ASIC以及GPU。
4. 工藝之戰(zhàn)
數(shù)字芯片對工藝的依賴將越發(fā)明顯，目前制程已進入14nm節(jié)點。在這個節(jié)點上我們看到英特爾已經領先了一步，其三柵極晶體管技術將在今年年底實現(xiàn)量產。而其他晶圓廠包括臺積電、IBM和三星的FinFET技術還在研發(fā)中，ARM和這三大代工廠都有緊密的合作，但進度上肯定還是會落后于有自己技術積累和晶圓廠強大支持的英特爾。
