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Velodyne前不久宣布了新的CEO人選Ted Tewksbury，或許是在正確的時間做的一個正確的人事調整。
Velodyne于2020年9月通過SPAC與Graph Industrial合并上市。自那時起，隨著公司董事會和其最大股東鬧出的一系列狗血劇，Velodyne現在最為人所知的恐怕就是內部的混亂。
Velodyne的鬧劇包括兩個姐夫之間的家庭恩怨：公司創(chuàng)始人David Hall和前董事長Brad Culkin。Hall是該公司最大的股東，今年早些時候被董事會除名。他目前正因涉嫌盜竊Velodyne公司的機密、商業(yè)信息而被指控。同時，Hall曾公開抨擊董事會的錯誤做法并破壞公司治理。就在上個月，Hall宣布他打算提名“合格的董事候選人”，在公司2022年的年會上進行選舉。
Tewksbury的前任Anand Gopalan在上任僅18個月后于2021年7月卸任，當時公司沒有給出任何解釋。CEO的職位空缺了三個月，一直在尋找繼任者。與此同時，Velodyne在過去四個季度都沒有達到分析師的預期收入目標。
在這種背景下，Tewksbury出現了。人們可能會好奇，Tewksbury是誰，為什么想要接收這么一個爛攤子。Tewksbury曾在采訪中表示：“我在工作的壓力中茁壯成長。我告訴我的妻子，沒有日復一日的壓力是更大的壓力。”
回顧Tewksbury的職業(yè)生涯，可以說他是一個徹頭徹尾的半導體人。1987年，從MIT畢業(yè)進入到AD擔任設備物理學家，并先后在IBM微電子、Maxim、AMI半導體、IDT、Entropic通信任職，最近在初創(chuàng)公司Eta Compute擔任CEO。
作為其中一些公司的高管，Tewksbury曾在研發(fā)、產品組合、市場和技術路線圖方面進行過革命性的變革，甚至說商業(yè)管理書籍可能都會給他貼上逆轉者的標簽。
在IDT與激進投資者孤軍奮戰(zhàn)
2012年，在對沖基金Starboard Value盯上IDT后，Tewksbury作為CEO的非凡韌性令人印象深刻。他沒有辭職，而是堅持了一年多，以牙還牙，與Starboard任命的董事會成員進行斗爭。
Starboard于2011年底首次接觸IDT。那是在激進投資者對芯片公司的興趣還未高漲之前，所以這個提議非常突然。
Tewksbury對自己指導IDT的戰(zhàn)略充滿信心，一直以為董事會會站在他這邊。但發(fā)現Starboard的目標是控制董事會，而且確實成功地獲得了三個席位。
回顧他與IDT董事會的斗爭，在2016年的一次媒體采訪中，Tewksbury表示，“一旦激進的的投資者入場，一切都結束了。當推土機開動后，就不會停止。但是你可以做一些事情來推遲時間，可以認真對待他們的建議，提供小規(guī)模的增量削減，并出售一些產品線作為象征性的削減來減輕壓力。逐步做出讓步，爭取時間，直到他們離開。”
他建議CEO們讓對沖基金入侵者“盡可能遠離董事會，直到你能夠采取正確的防御措施”。此外，他還指出，“進行建設性的對話，不要摻雜情緒”。
他還對CEO和董事會的職責進行了重要區(qū)分。“董事會的工作是做風險評估和審計CEO。做一個有遠見的人并不是他們的工作。”
他說：“對沖基金投資者只有一個使命，在15-18個月內實現利潤最大化并抬高股價。即使他們把自己描繪成所有股東的守護者，他們也不是。他們只通過短期收益來謀求自己的利益。”
在Entropic與激進投資者合作Tewksbury在2014年底擔任Entropic的臨時CEO時，也不得不應對激進投資者，但經歷有點不同。
2012年底，Entropic首次受到Starboard的攻擊。一年后，被Vertex Capital的Eric Singer盯上了。
當時，Tewksbury表示，激進投資者對Entropic收購Trident感到憤怒，而且其CEO Patrick Henry曾爆出丑聞，被指控攻擊一位真人秀明星。在Entropic的經歷表明，激進分子的參與并不全是負面的，他說：“Entropic需要一些改變，董事會沒有足夠快地做出這些改變。最終，我把Entropic帶回到盈利狀態(tài)，并把它出售了。”
Singer現在是Velodyne的董事會成員，是Hall利用他手中的多數投票權，讓Singer上任。不知道目前Tewksbury與Singer的關系如何，也無法預料他的下一步行動。
或許，Tewksbury可能在小心翼翼的繞過Velodyne董事會這個馬蜂窩的同時，正按照自己的想法計劃著下一步。
Velodyne的LiDAR業(yè)務
隨著一大批新的、具有革命性的LiDAR技術的涌現，Velodyne似乎還停滯在其傳統(tǒng)技術上。
但Yole Développement的高級技術和市場分析師Pierrick Boulay卻提醒說，Velodyne的年收入約為1億美元，迄今為止，Velodyne是3D實時LiDAR領域最成功的公司。Yole認為Valeo和禾賽是Velodyne最接近的競爭對手，但他們是遠遠落后于Velodyne的業(yè)績，Valeo的LiDAR收入為4900萬美元，禾賽為4200萬美元。
在Yole看來，Velodyne繼續(xù)專注于機械掃描式技術并不是LiDAR市場的增長障礙。Yole新興技術高級分析師Alexis Debray指出，許多公司，包括Valeo、Luminar和Ouster，都在AV/ADAS中采用機械掃描式技術。他補充說，許多工業(yè)應用采用了Velodyne的機械掃描式LiDAR。Debray說：“在ADAS應用中，我們預計機械式LiDAR在2025年仍將占77%。”
這樣看來，機械掃描式LiDAR消亡論似乎被夸大了。然而，顯然，這位新任CEO會關注下一代技術，以及它對公司的影響。
那么，Velodyne的下一步是什么？Debray說：“據我們所知，Velodyne正在投資開發(fā)基于MEMS的LiDAR。然而，至今為止，似乎還沒有推出任何產品。”
我們都想知道Velodyne打算如何與LiDAR廠商們競爭，Debray認為這些廠商的技術要先進得多，包括Innoviz、AEye、Blickfeld和速騰。
LiDAR有廣泛的應用領域。但是，令人擔憂的是Velodyne缺乏一支專注于汽車市場的團隊，Velodyne迄今為止未能與Tier1合作也是如此。
新任CEO會將Velodyne帶出混亂的泥沼嗎？Velodyne會重新殺回自動駕駛領域嗎？我們拭目以待吧。
