431
8 月 25 日，路透社援引 4 名知情人士的消息稱：“在 2018 年底至 2019 年間，中美經(jīng)貿(mào)和科技摩擦不斷升級之際，中國企業(yè) - 上海芯聯(lián)芯智能科技有限公司通過一系列復雜交易，取得 MIPS 科技公司的核心技術永久商業(yè)授權。芯聯(lián)芯擁有中國內(nèi)地、香港和澳門的所有 MIPS 技術對新老客戶的授權權利，以及根據(jù) MIPS 技術架構開發(fā)新衍生技術的能力。”
從路透社的報道看，顯然暗指中國企業(yè)正在轉移美國芯片技術。鐵流認為，這種觀點并不客觀，中國企業(yè)買下 MIPS 核心資產(chǎn)是非常正常的商業(yè)行為。援引路透社報導中一段描述“… the company has complied and is compliant with rules on export, import and foreign investments regarding the MIPS licensing deal.” 從中可以看出這個交易是一筆合法的商業(yè)交易。
MIPS 作為第一種商業(yè)的精簡指令集曾經(jīng)輝煌過至今仍保持相當?shù)氖袌龇蓊~，由于起步早且非常學院派，影響力很廣，美國不少大公司如博通、Mobileye、中國臺灣聯(lián)發(fā)科與不少大學至今仍使用 MIPS 進行業(yè)務及教學。
就行業(yè)地位而言，雖然和 X86、ARM 不能比，但根據(jù) MIPS 在 2018 年公布的數(shù)據(jù)，MIPS 芯片歷史累計出貨量已經(jīng)超過 100 億片，每年新增 10 億片，這個市場規(guī)模不算小。在一些行業(yè)市場，MIPS 依然有很強的競爭力，比如 Cavium 就曾經(jīng)專注于基于 MIPS 的定制化網(wǎng)絡設備處理器，CN6xxx 在網(wǎng)絡設備市場上叱咤風云，其 MIPS 處理器產(chǎn)品線也有思科，Ubnt、博通、Mobileye 等一系列忠實客戶。
MIPS 的問題在于當年心高氣傲死磕英特爾，同時又沒有抓住移動設備興起東風，反而讓 ARM 后來居上。由于經(jīng)營策略失誤使其先后被 Imagination 和 Wave Computing 收購，受 Wave Computing 的 AI 業(yè)務拖累導致元氣大傷。目前，即使美國市場已經(jīng)高度飽和，MIPS 自身業(yè)務一直有盈余，在 Wave Computing 申請破產(chǎn)清算保護后，資本家為了利益最大化，擬將 MIPS 核心資產(chǎn)出售給白衣騎士是非常正常的商業(yè)盈利行為。
早在 2 年前，一位 IC 設計資深工程師就給鐵流做了一個預言：MIPS 遲早會被中國企業(yè)買下，因為 MIPS 在美國市場只是餓不死。鑒于資本的逐利性，有動機與能力去買的只有中國企業(yè)。因而 MIPS 在中國大陸（香港、澳門）核心商業(yè)經(jīng)營權被中企收購是遲早的事情。鐵流只是沒想到這個預言在這么短的時間里就變成了現(xiàn)實。
從買家的背景來看，雖然芯聯(lián)芯是上海企業(yè)，但并非國企，而是私企，公司幾位創(chuàng)始人有海外背景，在半導體行業(yè)有超過 30 年的資歷，買下 MIPS 也是基于對技術架構的多方位發(fā)展所作出的決策。
從時間上看，芯聯(lián)芯早在 2018 年底就從 Wave Computing 取得中國內(nèi)地、香港和澳門的所有 MIPS 技術對新老客戶的授權權利，路透社的報道純粹是借時下中美就高新技術紛爭之熱點炒冷飯。
目前，芯聯(lián)芯已經(jīng)取得 MIPS Technology 中國地區(qū)永久獨家的商業(yè)經(jīng)營權，并獲 MIPS CPU 核芯的永久的全球專利授權，包括基礎架構、MIPS 指令集架構兼容 CPU 核芯授權及核芯轉授權、優(yōu)化 Fab 流程中現(xiàn)有 CPU 核效能、開發(fā)新 CPU 核和衍生芯、支持國內(nèi)外客戶所有先進技術活動及國際項目。
芯聯(lián)芯拿到的授權等級非常之高，國內(nèi)一些 ARM 陣營 IC 設計公司從 ARM 那里購買授權和國內(nèi)以前從 MIPS 獲得有限制條件授權的公司與芯聯(lián)芯買下 MIPS 中國內(nèi)地、香港和澳門的獨家經(jīng)營權完全不是一個等級的。國內(nèi) ARM CPU 廠商好比是向 ARM 繳納巨額費用開一個加盟店，而且加盟費用要持續(xù)支付，一旦美國政府一紙文書，加盟協(xié)議直接作廢。芯聯(lián)芯的授權合約是完整的、合法合規(guī)的，可以為集成電路的發(fā)展與 MIPS 技術的重振帶來重大貢獻，芯聯(lián)芯可以在中國全權運營，不存在知識產(chǎn)權與專利侵權的風險。
過去，MIPS 非常學院派，授權上比較開放，未能像 ARM 那樣嚴格控制指令集的授權限制而導致生態(tài)破碎化，這也是 MIPS 走下坡路的重要原因之一。未來，芯聯(lián)芯在中國的合法合規(guī)商業(yè)經(jīng)營除了重振 MIPS 技術使之能跟上技術發(fā)展的要求，同時也會整理 20 年來的亂象在合規(guī)合法下重建 MIPS 生態(tài)，整合國內(nèi) MIPS 陣營，大力整頓國內(nèi)眾多山寨侵權廠商，有利于中國的國際市場正面影響以維護 MIPS 知識產(chǎn)權不受侵犯。
