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雖然有很多人在質(zhì)疑物聯(lián)網(wǎng)的媒體炒作，關于物聯(lián)網(wǎng)是什么以及它將會產(chǎn)生多么深刻的影響。但多數(shù)業(yè)內(nèi)人士認為，這個云山霧繞的“物”正在成為擁有巨大增長潛力的現(xiàn)實。
即使是普通公眾也會部分認可這一點，他們在筆記本電腦、智能手機、平板電腦、智能電視和可穿戴設備等個人計算設備的演化中見證了互聯(lián)網(wǎng)連接的巨大增長。當然，業(yè)內(nèi)人士更加確信這個市場將是巨大的-2014年的一項機構調(diào)研預測互聯(lián)網(wǎng)連接設備的數(shù)量將從目前的19億增加到2018年的90億。
是什么力量推動了這種增長？先把描述對象統(tǒng)一一下，物聯(lián)網(wǎng)指的是關于“物”而不是人的連通性。這意味著它所涉及的領域是關于怎么從遠程傳感器和當今我們的世界中日益增加的智能設備那里獲取數(shù)據(jù)，然后以一種更智能更有效的方式提供自主控制功能。
可以說，被納入到物聯(lián)網(wǎng)陣營的一些應用已經(jīng)存在好一段時間了，比如部署了機器對機器通信（M2M）網(wǎng)絡的工廠自動化，不僅保證流暢的制造流程，還提供有關生產(chǎn)率的后臺數(shù)據(jù)，以便進行更有效的供應鏈管理。
其他物聯(lián)網(wǎng)應用包括用于電力、燃氣及水的智能表，以及廢物管理系統(tǒng)，所有這些都包含在環(huán)境議題里。建筑物管理是另一個經(jīng)常被引述的例子，其中，監(jiān)測溫度、濕度、環(huán)境光線和空間占有率的傳感器可用于控制加熱、照明、空調(diào)和門窗等的動作。雖然這也可能會使工作場所更加舒適和安全，但是安裝這種系統(tǒng)的壓倒性動機則在于節(jié)約能源，從而節(jié)約成本。
但是，物聯(lián)網(wǎng)是否能提供更好的整體能源效率，在這一點上輿論似乎存在分歧。有些應用確實有不可否認的節(jié)能效益，不過仍然有關于聯(lián)網(wǎng)物品數(shù)量的增長抵消掉很多效率提升的擔心，特別是那些因為低效率造成不必要的能量浪費的設備。
物聯(lián)網(wǎng)能否節(jié)約能源我們不好評價，但通過替代更傳統(tǒng)的定時器控制，僅在需要時打開溫控，這毫無疑問可以給人帶來更加舒適和方便的使用體驗。當然，智能電表提供的智能，使關鍵應用可以根據(jù)可變的能源費率自動調(diào)整，并且避免在需求高峰期用電，這樣確實有顯著的節(jié)能潛力。通過避開高峰時段策略分散負載可以讓電廠更有效率的運行，同樣有更廣泛的環(huán)境效益，同時，也顯著降低了建設更多發(fā)電廠的需要。
另一方面，福布斯的一篇文章重點介紹了IEA(國際能源結構)的報告，報告聲稱因為“物品”的互聯(lián)造成了高達800億美金的能源浪費。用“電力吸血鬼”這個俗語可以更好地領會這一點，這個詞匯是指當電子設備名義上被關閉或者處于待機模式時浪費的能量。
通常這種幽靈負載都和類似電視這樣的家電有關，但這個IEA的報告中確認了如機頂盒、游戲機、調(diào)制解調(diào)器等經(jīng)常被忽視的網(wǎng)絡連接設備，在待機模式下消耗了約400萬億瓦小時（太瓦時）的電力，相當驚人。在真正的待機模式下，這些設備本不會消耗那么多電力，但是因為設計得并不像預計的那么有效，所以就浪費了大量能源。
所以，這個爭論已經(jīng)不再是關于 “物聯(lián)網(wǎng)”是否有助于提高還是降低能源消耗，而是怎么確保所有的物聯(lián)網(wǎng)設備在使用電力時能更高效一些。
這是每種技術都可以發(fā)揮威力的地方 - 例如，外圍組件接口（PCI）是數(shù)十年來一直應用在個人電腦上的連接技術。正如在相關文章中所解釋的那樣，它現(xiàn)在已經(jīng)通過PCI Express（又名PCIe）的開發(fā)演進到版本4.0，該版本針對需要低功耗特性的市場有特別的設計。
PC和服務器的電能節(jié)約顯然有助于物聯(lián)網(wǎng)事業(yè)，因為數(shù)據(jù)中心和云計算是物聯(lián)網(wǎng)的基礎設施中一個必不可少的組成部分。而PCIe4.0面向像智能手機和平板電腦這樣的移動設備，預計將在其他許多組成物聯(lián)網(wǎng)的嵌入式組件中發(fā)揮至關重要的作用。
而且，考慮到被“物聯(lián)網(wǎng)”浪費的800億美元的能源，我們不應該忽視物聯(lián)網(wǎng)基礎設施，因為這里需要顯著的能源來支持處理新的物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)所需的額外的服務器和存儲容量。近期愛立信移動報告強調(diào)了IP流量的急劇增加，預計將從2012年的每年1澤字節(jié)上升到2017年的每年7.7澤字節(jié)。
因此，無論是在數(shù)據(jù)中心、調(diào)制解調(diào)器、路由器或其他通信設備中，為我們的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品提供動力的電源需要盡可能高效。
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