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當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月1日，據(jù)路透社援引三位知情人士的消息報(bào)導(dǎo)稱(chēng)，軟銀集團(tuán)旗下全球最大的半導(dǎo)體IP廠商Arm近期試圖收購(gòu)位于英國(guó)的全球第四大半導(dǎo)體IP廠商Alphawave，以獲取其關(guān)鍵的人工智能（AI）處理器相關(guān)的技術(shù)。
報(bào)道稱(chēng)，Arm計(jì)劃收購(gòu)Alphawave，主要目前的是獲得其“SerDes”（串行器-解串器）技術(shù)，這是一種主流的時(shí)分多路復(fù)用(TDM)、點(diǎn)對(duì)點(diǎn)(P2P)的串行通信技術(shù)。即在發(fā)送端多路低速并行信號(hào)被轉(zhuǎn)換成高速串行信號(hào)，經(jīng)過(guò)傳輸媒體(光纜或銅線)，最后在接收端高速串行信號(hào)重新轉(zhuǎn)換成低速并行信號(hào)。這種點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的串行通信技術(shù)充分利用傳輸媒體的信道容量，減少所需的傳輸信道和器件引腳數(shù)目，提升信號(hào)的傳輸速度，從而大大降低通信成本。
隨著AI、高性能計(jì)算 (HPC) 和 5G 等數(shù)據(jù)密集型應(yīng)用的快速擴(kuò)展，對(duì)高效、可靠處理大量數(shù)據(jù)的連接解決方案需求持續(xù)爆發(fā)，特別是在AI數(shù)據(jù)中領(lǐng)域，高速SerDes已經(jīng)成為了關(guān)鍵的數(shù)據(jù)傳輸連接方案，預(yù)計(jì)未來(lái)市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到百億美元量級(jí)。
高速SerDes也是Alphawave與其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手博通的核心競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)之一。博通也憑借其高速SerDes技術(shù)成功獲得了谷歌、OpenAI等客戶(hù)的定制芯片訂單。這個(gè)定制市場(chǎng)預(yù)計(jì)到2028年將達(dá)到600億美元。近期英偉達(dá)也已開(kāi)發(fā)出SerDes技術(shù)，并表示愿意將其許可給其他公司。
除了供應(yīng)IP之外，Apkphawave 于 2023 年從 IP 轉(zhuǎn)向出貨硅產(chǎn)品，光電子產(chǎn)品使用該公司的 WidEye DSP 架構(gòu)和 EyeQ 高級(jí)診斷技術(shù)進(jìn)行 PAM4 調(diào)制。這可以在光纖甚至銅纜上的 AI 數(shù)據(jù)中心實(shí)現(xiàn) 800G 和 1.6T 數(shù)據(jù)鏈路。
今年3月，Alphawave還公布了其面向高速互連半導(dǎo)體市場(chǎng)的光電產(chǎn)品組合，包括用于 PAM4?和新興的 Coherent-lite 調(diào)制的3nm 數(shù)字信號(hào)處理器 （DSP），以及用于 800G 和 1.6T 鏈路以及有源銅纜的新興相干光調(diào)制。這些器件能夠在超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心園區(qū)之間傳輸 AI 驅(qū)動(dòng)的高速數(shù)字計(jì)算數(shù)據(jù)。
作為正在大力開(kāi)拓?cái)?shù)據(jù)中心市場(chǎng)的Arm來(lái)說(shuō)，其核心IP主要是CPU、GPU、NPU與多媒體IP等，其并沒(méi)有與Alphawave相當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)中心急需的先進(jìn)的SerDes以及相關(guān)技術(shù)。根據(jù)芯片產(chǎn)業(yè)的內(nèi)部人士表示，從零開(kāi)始開(kāi)發(fā)SerDes技術(shù)需要大約兩年的時(shí)間和專(zhuān)門(mén)的技術(shù)知識(shí)進(jìn)行支持。如果要達(dá)到全球領(lǐng)先級(jí)，則需要更久的時(shí)間和更多的資源投入。因此，對(duì)于Arm來(lái)說(shuō)，收購(gòu)Alphawave成為了一個(gè)可選項(xiàng)。
另外需要指出的是，在此之前Alphawave 與 Arm公司也有很多合資，2024年之時(shí)，雙方就有合作開(kāi)發(fā)基于 Arm Neoverse? 計(jì)算子系統(tǒng) (CSS) 的先進(jìn)計(jì)算芯片，用于人工智能/機(jī)器學(xué)習(xí) (AI/ML)、高性能計(jì)算 (HPC)、數(shù)據(jù)中心和 5G/6G 網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施應(yīng)用。Alphawave Semi 還在2024年宣布加入 Arm Total Design，這是一個(gè)基于 Arm Neoverse CSS 構(gòu)建定制硅片解決方案的生態(tài)系統(tǒng)。Alphawave主要利用其先進(jìn)的封裝技術(shù)和領(lǐng)先的連接技術(shù)組合（包括 PCIe Gen 6.0 和 7.0、Universal Chiplet Express (UCIe)、112/224G 以太網(wǎng)和 HBM 子系統(tǒng)）增強(qiáng)該系統(tǒng)。
根據(jù)IPnest的數(shù)據(jù)顯示，在2023年度的全球半導(dǎo)體IP市場(chǎng)，Alphawave以3.1%的市場(chǎng)份額位居全球第四，同時(shí)Alphawave也是前十廠商當(dāng)中營(yíng)收增速最高的廠商，同比增速達(dá)到了22.9%。
如果Arm收購(gòu)Alphawave，無(wú)疑將幫助Arm快速獲得SerDes技術(shù)，并與Arm現(xiàn)有的數(shù)據(jù)中心IP產(chǎn)品形成協(xié)同效應(yīng)，同時(shí)Arm還有望借此進(jìn)入定制芯片市場(chǎng)。此前傳聞Arm正計(jì)劃針對(duì)部分大客戶(hù)推出自己的服務(wù)器芯片。
需要指出的是，Alphawave 數(shù)年前在中國(guó)與中國(guó)投資公司W(wǎng)ise Road Capital成立合資公司W(wǎng)iseWave，并在去年因國(guó)家安全問(wèn)題被美國(guó)列入了黑名單。
據(jù)路透社的報(bào)道稱(chēng)，目前Alphawave公司正與其投資銀行家合作，探討出售事宜，并已收到來(lái)自Arm及其他潛在買(mǎi)家的收購(gòu)興趣。
不過(guò)，根據(jù)兩位知情人士的說(shuō)法，Arm在與Alphawave的初步討論后，決定不再繼續(xù)推動(dòng)收購(gòu)計(jì)劃。
路透社的另外一篇報(bào)道稱(chēng)，高通近日也已對(duì)Alphawave提出了收購(gòu)要約。根據(jù)英國(guó)的收購(gòu)規(guī)則，高通必須在4月29之前提出明確報(bào)價(jià)，否則將被視為放棄收購(gòu)。值得注意的是，高通高管此前也確認(rèn)，高通將重回服務(wù)器芯片市場(chǎng)，而這可能也是促使高通有意收購(gòu)Alphawave的關(guān)鍵原因。
受將被收購(gòu)的傳聞?dòng)绊?，Alphawave在英國(guó)的股價(jià)因該消息一度暴漲21%，為自2021年9月以來(lái)的最大漲幅，此后漲幅收窄至14.84%%，每股107.38便士，市值約為8.2億英鎊（10.4億美元）。
編輯：芯智訊-浪客劍
