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作者丨劉伊倫，編輯丨包永剛
“自研基帶芯片描繪的是經(jīng)營(yíng)策略，蘋(píng)果的故事還是AI。”? ? ? ? ? ?? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??
“從最低端的產(chǎn)品開(kāi)始上才比較穩(wěn)妥，其他的系列要是有問(wèn)題造成的影響太大了。”關(guān)于蘋(píng)果最新發(fā)布的iPhone 16e搭載了自研的調(diào)制解調(diào)器C1所引起的質(zhì)疑，通信行業(yè)資深從業(yè)者趙陽(yáng)這樣告訴雷峰網(wǎng)。
調(diào)制解調(diào)器是實(shí)現(xiàn)手機(jī)與外部網(wǎng)絡(luò)連接和數(shù)據(jù)傳輸的關(guān)鍵部件，作為一款風(fēng)險(xiǎn)很高的產(chǎn)品，如果不能正常工作，客戶將遭遇掉線和錯(cuò)過(guò)通知的情況，蘋(píng)果售價(jià)超過(guò)1000美元的高端機(jī)型是無(wú)法容忍這種情況出現(xiàn)的。
事實(shí)上，不把新部件放在自己的拳頭產(chǎn)品上已經(jīng)是手機(jī)大廠的慣用策略，半導(dǎo)體行業(yè)投資人奕明告訴雷峰網(wǎng)：“這其中的風(fēng)險(xiǎn)，可以參考三星Galaxy Note 7手機(jī)電池存在很大隱患引發(fā)的召回事件?！?/p>
外界對(duì)C1的產(chǎn)品力生出質(zhì)疑其實(shí)也不難理解，畢竟從2019年收購(gòu)英特爾的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)到推出C1，蘋(píng)果花了6年時(shí)間。通信基站工程師蘇瑤表示，蘋(píng)果推出C1的時(shí)間還是晚了，錯(cuò)過(guò)了5G發(fā)展帶來(lái)的窗口期，應(yīng)該22年左右就推出。而從推出到走向成熟，C系列還要闖過(guò)多少關(guān)？砸了這么多資源，蘋(píng)果又為何非得撞這堵南墻？關(guān)于更多大廠的芯片動(dòng)向，歡迎添加作者微信 YONGGANLL6662 互通有無(wú)。
01、C系列走向成熟，蘋(píng)果還要過(guò)「五關(guān)」
第一關(guān)，封閉生態(tài)的束縛。通信芯片專家逸飛告訴雷峰網(wǎng)，高通給客戶銷(xiāo)售調(diào)制解調(diào)器可以獲得不錯(cuò)的投入產(chǎn)出比，與各家手機(jī)廠商的深度合作又能推動(dòng)技術(shù)迭代，并且廣泛的采用也讓其產(chǎn)品的穩(wěn)定性好很多，形成了一個(gè)正向循環(huán)，相比之下，蘋(píng)果不對(duì)外單獨(dú)銷(xiāo)售調(diào)制解調(diào)處理器，對(duì)其技術(shù)演進(jìn)有負(fù)面影響。
第二關(guān)，毫米波技術(shù)的缺失，是短板，但也是現(xiàn)階段更明智的選擇。C1不支持毫米波技術(shù)，僅支持四載波聚合，使用蘋(píng)果自研調(diào)制解調(diào)器的iPhone 16e與使用高通調(diào)制解調(diào)器的iPhone 16相比，iPhone 16e不支持n258、n260、n261這三個(gè)5G mmWave高頻頻段的支持，體現(xiàn)在速度上，C1的下載速度上限約為每秒4千兆位，低于非毫米波高通調(diào)制解調(diào)器提供的最高速度。逸飛表示，應(yīng)用在消費(fèi)類產(chǎn)品中的通信芯片，迭代演進(jìn)的速度非?？?/strong>，C1缺少毫米波的支持就比別人晚了一步，能不能跟得上就要看后期的技術(shù)積累了。不過(guò)，也有不少專家認(rèn)為，毫米波技術(shù)的缺失對(duì)國(guó)內(nèi)用戶的體驗(yàn)并不會(huì)造成太大的影響。射頻前端芯片設(shè)計(jì)公司慧智微副總裁彭洋洋告訴雷峰網(wǎng)：“毫米波技術(shù)主要在北美地區(qū)使用，并不會(huì)對(duì)全球其他地區(qū)的用戶產(chǎn)生影響。采用毫米波技術(shù)對(duì)設(shè)計(jì)的難度、成本的增加、芯片面積的增加以及功耗的增加，都提升不少。所以對(duì)于一個(gè)新進(jìn)入者而言，選擇先從應(yīng)用最廣的6GHz以下頻段切入，可能是一個(gè)明智的選擇?！?/strong>蘇瑤同樣認(rèn)為，沒(méi)有毫米波技術(shù)對(duì)手機(jī)的性能沒(méi)什么影響，現(xiàn)階段，閹割了這個(gè)功能反而是為了性能，目前國(guó)內(nèi)尚未有運(yùn)營(yíng)商部署商用5G毫米波頻段。
第三關(guān)，軟件技術(shù)不足影響信號(hào)傳輸性能的上限。軟件算法對(duì)調(diào)制解調(diào)器的信號(hào)優(yōu)化與處理、協(xié)議與控制以及功能的拓展都有著輔助作用。蘇瑤說(shuō)：“高通在通信行業(yè)深耕多年，對(duì)于技術(shù)有著更深刻的理解，做了很多自定義的、非標(biāo)的協(xié)議以及外界所不知道的一些優(yōu)化，代碼寫(xiě)得好，同樣做一件事情，效率就會(huì)高很多。”
第四關(guān)，全球基站以及運(yùn)營(yíng)商的適配需要耗費(fèi)巨大精力。彭洋洋表示：“調(diào)制解調(diào)器最大的難點(diǎn)在于全球運(yùn)營(yíng)商的適配。移動(dòng)終端使用的協(xié)議非常復(fù)雜，不僅包含5G/4G/3G/2G等模式的切換，還包括用戶的分配與管理、移動(dòng)狀態(tài)下的網(wǎng)絡(luò)切換以及資源的調(diào)度等等，不同地區(qū)不同運(yùn)營(yíng)商所使用的頻率還千差萬(wàn)別，這些都給基帶芯片設(shè)計(jì)帶來(lái)了極高的挑戰(zhàn)?！闭{(diào)制解調(diào)器的落地面臨巨大的工程量，面對(duì)不同的國(guó)家、政策和運(yùn)營(yíng)商都需要去做不同的調(diào)整，需要有人又有錢(qián)。趙陽(yáng)表示：“跟運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)適配需要耐得住煩去做大量的測(cè)試和解決Bug，但一旦蘋(píng)果自研調(diào)制解調(diào)器成功來(lái)了，蘋(píng)果就是第四大或第五大SoC供應(yīng)商了?！?/strong>
最后一關(guān)，大規(guī)模驗(yàn)證。驗(yàn)證是評(píng)判前期工作成果的關(guān)鍵一步，彭洋洋表示：“現(xiàn)階段，成熟的基帶芯片廠商，比如高通、聯(lián)發(fā)科、海思及展銳等，通過(guò)長(zhǎng)期的積累都建立起了全球網(wǎng)絡(luò)適配能力，而手機(jī)市場(chǎng)的集中度加劇導(dǎo)致留給新進(jìn)入廠商的驗(yàn)證和試錯(cuò)環(huán)境越來(lái)越少了?！?/strong>而關(guān)于驗(yàn)證要做到什么程度，趙陽(yáng)認(rèn)為，調(diào)制解調(diào)器起碼要經(jīng)過(guò)千萬(wàn)級(jí)別出貨驗(yàn)證才能說(shuō)明基本成熟。
02、蘋(píng)果「撞南墻」的外力和內(nèi)因
對(duì)于自研調(diào)制解調(diào)器，蘋(píng)果與高通斡旋已久，因此C1一經(jīng)推出，不免引發(fā)此舉為有意針對(duì)高通的外界猜想。蘋(píng)果硬件技術(shù)高級(jí)副總裁Johny Srouji辟謠稱：“公司的目標(biāo)不是與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的芯片規(guī)格相匹配，而是根據(jù)蘋(píng)果產(chǎn)品的需求設(shè)計(jì)產(chǎn)品。我們不是要與高通、聯(lián)發(fā)科等公司競(jìng)爭(zhēng)，我們正在打造一些真正與眾不同的東西，客戶將從中受益。”事實(shí)上，取代高通確實(shí)不是蘋(píng)果的目標(biāo)，自研C1的背后藏著外力和內(nèi)因。
在過(guò)去產(chǎn)業(yè)鏈的構(gòu)成中，基帶芯片、射頻芯片及應(yīng)用處理器芯片是不同的廠商各司其職，蘋(píng)果做手機(jī)整機(jī)、高通做基帶芯片，Skyworks、慧智微做射頻前端芯片。每個(gè)芯片的功能模塊被清晰定義的，每個(gè)廠商各自完成自己模塊的設(shè)計(jì)，這樣的運(yùn)行方式在過(guò)去20年間都行之有效。但隨著用戶對(duì)手機(jī)終端的要求越來(lái)越高，每個(gè)模塊獨(dú)立設(shè)計(jì)所帶來(lái)的限制也就越來(lái)越大。例如，基帶芯片定義好了某種協(xié)議的調(diào)度功能，在手機(jī)終端中想要突破這個(gè)功能就變得不可實(shí)現(xiàn)。在用戶需求帶來(lái)的產(chǎn)業(yè)變遷之下，彭洋洋認(rèn)為，C1芯片的推出，是未來(lái)移動(dòng)終端中各模塊芯片更加深度整合趨勢(shì)的一個(gè)體現(xiàn)。
趨勢(shì)之外，自研調(diào)制解調(diào)器為蘋(píng)果生態(tài)裝上了最后一塊拼圖。奕明告訴雷峰網(wǎng)，調(diào)制解調(diào)器幾乎是蘋(píng)果唯一沒(méi)有實(shí)現(xiàn)自研的芯片。蘋(píng)果超越高通不是目標(biāo)，而是過(guò)程，生態(tài)協(xié)同才是C系列的核心價(jià)值。“我想蘋(píng)果做C1芯片絕對(duì)不會(huì)是為了替換高通這么簡(jiǎn)單，蘋(píng)果可能是想融合自己在終端應(yīng)用方面的積累以及在用戶體驗(yàn)上的創(chuàng)新，結(jié)合基帶芯片，做出來(lái)更多創(chuàng)新的差異化設(shè)計(jì)?！迸硌笱笳f(shuō)，“作為自研芯片，C1能夠與蘋(píng)果的處理器和操作系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)更緊密的集成和協(xié)同，這是蘋(píng)果來(lái)做基帶芯片的核心價(jià)值。”
03、蘋(píng)果的野心是「純血系統(tǒng)」和「AI」
2月20日凌晨，蘋(píng)果正式推出搭載C1的iPhone 16e，產(chǎn)品正式發(fā)布后，蘋(píng)果的股價(jià)幾乎毫無(wú)波瀾。長(zhǎng)期關(guān)注美國(guó)投資市場(chǎng)的奕明認(rèn)為，蘋(píng)果做調(diào)制解調(diào)器并不是為了給資本市場(chǎng)講故事，其描繪的是經(jīng)營(yíng)策略。現(xiàn)階段，美國(guó)資本市場(chǎng)講的故事更多聚焦于具身智能和AI，在他們的視角看來(lái)，蘋(píng)果這種體量的公司做調(diào)制解調(diào)器不是一個(gè)重要的話題，所以iPhone 16e發(fā)布后，蘋(píng)果的股價(jià)也沒(méi)有很大的變化。
然而，當(dāng)下股價(jià)的變化往往是較為短視的，C1藏著蘋(píng)果更長(zhǎng)遠(yuǎn)的布局。關(guān)注蘋(píng)果的業(yè)內(nèi)人士告訴雷峰網(wǎng)，除了削減向高通支付的費(fèi)用之外，這或許還意味著MacBook將具備蜂窩網(wǎng)絡(luò)連接功能。而對(duì)于電池續(xù)航和空間都極為寶貴的可穿戴設(shè)備而言，自研調(diào)制解調(diào)器的應(yīng)用也會(huì)帶來(lái)很多有意思的可能性。C1后續(xù)在全線產(chǎn)品的成功推行，將讓蘋(píng)果實(shí)現(xiàn)軟硬件純血系統(tǒng)的打造。
而關(guān)于C1背后的AI敘事，彭洋洋說(shuō)：“基帶芯片本質(zhì)功能還是在做信號(hào)的翻譯和編碼，AI的引入會(huì)讓信息翻譯和傳遞更加的高效。蘋(píng)果AI最主要的優(yōu)勢(shì)是大量高端手機(jī)作為硬件載體，基于這個(gè)載體，蘋(píng)果強(qiáng)化他對(duì)信號(hào)傳輸關(guān)鍵芯片的控制能力，將形成與其他科技巨頭AI生態(tài)對(duì)比之下的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。”
作者長(zhǎng)期關(guān)注半導(dǎo)體行業(yè)，歡迎添加微信 YONGGANLL6662 交流更多行業(yè)內(nèi)幕。
