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5G網(wǎng)絡最大的賣點之一就是能夠利用新的頻段，尤其是毫米波頻段（24 GHz 至 40 GHz），這種頻段可以支持更低的延遲和更高的數(shù)據(jù)速率。
但是高頻段也有一個缺點，就是傳播距離很短。
隨著越來越多地方開始使用 5G 網(wǎng)絡，在整體上會出現(xiàn)一些性能下降的情況。
韓國運營商從唱衰到“放棄”毫米波
2018年，韓國分配5G頻段，包括3.5GHz中頻段和28GHz毫米波頻段，SKT、KT和LG U+三家運營商各獲得800M毫米波帶寬。
此次頻譜分配還規(guī)定了最低網(wǎng)絡建設條件，其中，28GHz毫米波的使用期限為5年，但條件是每家運營商在三年內(nèi)建成15000臺基站設備。
然而，韓國5G商用以來，盡管3.5GHz 5G網(wǎng)絡建設如火如荼，但28GHz 5G建設非常緩慢。
去年，三家運營商的毫米波基站建設完成率僅為10.6-12.5%。
鑒于此，韓國政府認為運營商沒有履行完成當年頻譜分配時的承諾，因此收回28GHz頻譜。
去年11月，韓國科學和信息通信技術部公布，取消運營商KT和LG U+的5G 28GHz頻段頻率分配，這是韓國有史以來第一次召回頻譜。
與此同時，另一家運營商SK電訊則被執(zhí)行死緩，其28GHz毫米波使用期限被縮短為6個月。
如果在今年5月底前無法建成15000臺28GHz 5G基站設備，同樣將被吊銷28GHz頻譜牌照。
而今年4月，SKT似乎沒有部署任何新的設備，考慮到實際相差數(shù)額，可以說這家運營商實際上已經(jīng)退出了相關部署。
韓國加大競爭刺激運營商投資
在SK電訊退出后，韓國政府正在為28GHz頻段尋找新的運營商。
新運營商除了享受低息貸款、稅收抵免和三年的頻率獨家使用權外，需要承擔的規(guī)定基站部署數(shù)量也更少。
韓國ICT部計劃在6月前公布新的頻譜分配方案，并在2023年第四季度選擇新的運營商。
這意味著韓國過去三家運營商競爭的市場格局將變?yōu)樗募腋偁?，以通過加大競爭的方式刺激運營商網(wǎng)絡投資。
毫米波的投入產(chǎn)出比讓運營商頭疼
當5G向我們而來的時候，在頻率的選擇上有兩種方案：一種是毫米波，一種是Sub-6。
毫米波頻率更高，波長更短，是毫米級；
而Sub-6的頻率在5G下面，波長是厘米級。
不過后來，毫米波的缺點暴露了，由于頻率高，波長短，所以傳輸距離短，建設成本過高，導致進度緩慢，消費者的不滿出現(xiàn)集中式爆發(fā)，很多韓國用戶，拒絕使用5G。
毫米波頻率高、穿透損耗大、覆蓋能力差，運營商要想像Sub-6一樣建成一張連續(xù)覆蓋的5G毫米波網(wǎng)絡，需要建設大量的基站，投資成本非常高；
而且其能給運營商帶來的業(yè)務收入微不足道，所以毫米波的部署目前并不樂觀。
隨著越來越多的用戶購買新的手機和其他設備，使用5G網(wǎng)絡的人數(shù)增加了，導致網(wǎng)絡擁堵。
即使是最先進的5G網(wǎng)絡，目前也只能達到1 Gbps的速度，遠遠低于國際電信聯(lián)盟設定的20 Gbps理想下載速度。
大多數(shù)運營商采用了非獨立式5G網(wǎng)絡，在現(xiàn)有的4G網(wǎng)絡的核心基礎設施上建立5G網(wǎng)絡。
其性能不如獨立式5G網(wǎng)絡，但成本和難度都要低得多，因為不需要從零開始建設。
然而這種策略也限制了5G網(wǎng)絡的發(fā)展，因為運營商只能在已有的基站和其他設施的地方建立5G網(wǎng)絡。
5G建設中國和美國采取了不同的方向
美國將重點放在毫米波，中國則僅向電信運營商發(fā)放了Sub6G頻段，韓國、日本則同時向運營商發(fā)放了許可，想兼顧兩邊的發(fā)展。
選擇Sub6G作為5G初期的商用頻段，明顯促進了我國5G建設。
在Sub6G下，除國家發(fā)放的3.5G、4.9G新頻段外，電信運營商也積極將已有的在4G、3G、2G時期獲得的頻段以及原來用于數(shù)字電視的700M頻段，重耕用于5G網(wǎng)絡覆蓋。
相對豐富的Sub6GHz頻譜資源，有力地保障了我國5G網(wǎng)絡的建設進程。
我國的運營商和設備商等，在全球率先大規(guī)模商用Sub6G后，也在積極為毫米波規(guī)模商用做各種實驗。
只有很少一部分運營商真正追求毫米波
提供毫米波頻譜的國家遍及各大洲，其人口規(guī)模、經(jīng)濟和技術進步水平呈現(xiàn)多樣化。
包括中國、印度和美國在內(nèi)的全球幾個最大的移動市場以及塞舌爾和關島等人口稀少的市場都已提供毫米波。
同樣的多樣性模式也適用于德國和日本等發(fā)達市場，以及印度尼西亞和越南等新興經(jīng)濟體。
還有一些監(jiān)管和許可的問題也困擾著運營商，特別是在密集的城市地區(qū)，有時候最大的挑戰(zhàn)就是找到一個合適的地方來放置新的基站。
截至 2022 年，全球有140個運營商在24個國家擁有毫米波牌照。但是只有28個運營商在 16個國家真正部署了毫米波。
毫米波將會是完善我國5G應用的重要方向
據(jù)GSMA預計，5G毫米波作為高速接入、工業(yè)自動化、醫(yī)療健康、智能交通、虛擬現(xiàn)實等方面的核心賦能技術之一。
將在2035年前對全球GDP做出5650億美元的貢獻，占到5G總貢獻的四分之一；
到2034年前，在中國使用5G毫米波頻段所帶來的經(jīng)濟收益將達到約1040億美元。
2021年11月，工業(yè)和信息化部批復組建國家5G中高頻器件創(chuàng)新中心。
圍繞5G中高頻器件領域重大需求，聚焦新型半導體材料及工藝、5G中高頻核心器件、面向射頻前端的硅基毫米波集成芯片等三大研發(fā)方向。
今年1月初，工業(yè)和信息化部發(fā)布了《關于微波通信系統(tǒng)頻率使用規(guī)劃調(diào)整及無線電管理有關事項的通知》，對我國微波通信系統(tǒng)頻率使用規(guī)劃進行優(yōu)化調(diào)整。
在調(diào)整后的可用頻段規(guī)劃中，71-76GHz/81-86GHz赫然在列。而毫米波是波長約為1-10毫米、頻率范圍為30-300GHz的電磁波。
因此，在今后幾年中，毫米波將會是發(fā)揮及完善我國5G網(wǎng)絡和應用的一個重要方向。
結(jié)尾：唱衰并非放棄，毫米波還在建設中
韓國三大運營商集體[放棄]了毫米波，對于在5G領域雄心勃勃的韓國而言，這實在是個有些尷尬的結(jié)果。
而未來的5G網(wǎng)絡將是[Sub6G+毫米波]組合，Sub6G提供大面積的廣域覆蓋，保證網(wǎng)絡的連續(xù)性；
而毫米波在重點區(qū)域做深度覆蓋以滿足需要，如用于高人口密度區(qū)域的通信保障和特殊環(huán)境的通信需求。
5G頻段從Sub6G起步，除新發(fā)頻譜外，我國也鼓勵運營商通過重耕已有的網(wǎng)絡資源，增加5G使用的頻段，同時，也在積極跟蹤實驗5G毫米波。相信幾年內(nèi)，韓國的毫米波又會開始建設。
作者 | 方文三
