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繼芯片后，蘋果自研的腳步跨向面板領域。最近，蘋果自研自產Micro LED屏幕的聲音再一次傳出。按照彭博社的說法，預計從2024年開始，蘋果移動設備將陸續(xù)更換為自研自產的Micro LED屏幕。此消息一出，作為蘋果主要屏幕供應商的三星終于坐不住了。近日，來自韓國的一份新報告表明，三星已開始將用于智能手表的Micro
LED技術商業(yè)化。
蘋果布局Micro LED已近10年
作為一家要把核心技術握在自己手里的公司，蘋果近年來自研了不少新技術，之前是芯片，現(xiàn)在是屏幕。據(jù)彭博社消息，預計從2024年開始，蘋果移動設備將陸續(xù)更換為自研Micro LED屏幕。
為了Micro LED，蘋果布局已近10年。
早在2014年，蘋果就收購了主攻Micro LED技術的公司LuxVue，并持續(xù)布局有關技術專利。之后，蘋果又在中國臺灣的竹科龍?zhí)秷@區(qū)投資數(shù)十億元成立顯示技術研發(fā)實驗室，主要進行Mini/Micro
LED研發(fā)。此外，蘋果還與晶元光電、友達光電、臺積電等廠商合作，一同研發(fā)、生產Mini/Micro
LED屏幕。
為何蘋果越過技術已經(jīng)相對成熟的OLED，選擇了技術難度更高的Micro LED？
賽迪研究院新型顯示領域首席研究員耿怡表示，近年來，OLED產業(yè)化和市場應用已日漸成熟，產業(yè)格局基本確定。而Micro LED作為后起之秀，目前正處于快速發(fā)展階段。蘋果通過自研Micro LED屏幕，不僅可以在早期介入，掌握原始創(chuàng)新技術，也可以加速產業(yè)的創(chuàng)新步伐?！叭绻髂晏O果確實使用自研Micro LED面板的話，將會進一步提升蘋果對供應鏈的掌控力，對于蘋果技術創(chuàng)新和產品附加值的提升都將產生正向增益。”她說。
在GfK手機領域高級分析師侯林看來，蘋果投資Micro LED或許是以利潤優(yōu)先為出發(fā)點進行的長遠考量?！巴顿Y屏幕則必須要投資最先進的技術，Micro LED是很好的選擇。如今，Micro LED已經(jīng)被喻為下一代顯示技術。尤其在元宇宙的浪潮下，Micro LED能夠全面賦能蘋果可穿戴設備，為其帶來更高的利潤?！彼f。
以此擺脫對三星的依賴
蘋果自研Micro LED屏幕，最擔心的應該就是三星。
屏幕是智能終端關鍵組成部分，對產品市場競爭力至關重要。一直以來，蘋果始終通過與各大面板企業(yè)保持緊密聯(lián)系，以獲取優(yōu)質、穩(wěn)定的面板供應。其中，三星的供給占比尤為突出。例如，在蘋果iPhone 14系列中，82%的顯示屏由三星顯示供應，12%的份額來自LGD，我國面板廠商京東方則占6%。
但是，隨著顯示技術在新興電子產品中變得越發(fā)重要，蘋果必然希望不再“受制于人”。業(yè)內人士分析認為，蘋果開發(fā)Mini/Micro
LED顯示技術，除了追求更好的屏幕效果以外，擺脫對三星面板的依賴將是主要原因。實際上，在OLED方面，蘋果就一直在做“擺脫三星”的努力，因而才在幾年前戰(zhàn)略性地引進了LGD。而一旦蘋果自身擁有了Micro LED這一更加先進的面板技術，蘋果將牢牢掌握對三星的議價權，進一步提升產品的利潤。
而對于三星來說，如果未來蘋果大規(guī)模使用自研Micro LED屏幕，將會對其營收帶來沉重的打擊。因此，三星要想繼續(xù)讓蘋果使用自己的屏幕，肯定需要繼續(xù)積極提升自己的屏幕等級。
事實上，三星也并非毫無準備。
近年來，三星也嘗試推出了多款大尺寸Micro LED產品，并且已經(jīng)實現(xiàn)產品銷售。在小尺寸方面，三星也著手建設滿足AR市場需求的Micro LED試驗線，部分產品將在 2024 年實現(xiàn)量產。
不過，蘋果將于明年使用自研Micro LED的消息，顯然會讓三星“坐不住了”。
近日，來自韓國的一份新報告表明，三星已開始將用于智能手表的Micro LED技術商業(yè)化。據(jù)悉，三星顯示在2022年底已經(jīng)成立了新團隊來開發(fā)智能手表用的Micro LED項目，希望在2023年完成產品開發(fā)，盡快實現(xiàn)技術的商業(yè)化。如果進展順利，三星顯示將能夠很好地滿足三星和蘋果對高端智能手表的需求。通過成為智能手表 Micro LED面板的供應商，三星顯示可以確保繼續(xù)供貨蘋果。
耿怡指出，蘋果對Micro LED的關注和投入將進一步堅定三星在Micro LED的研發(fā)和產業(yè)化進程，未來三星有可能形成Micro LED和OLED兩種顯示技術并存的發(fā)展格局。
全面應用可能還需要10年
蘋果雖然要生產自研Micro LED，但其一直以來都沒有自建廠房的經(jīng)驗。而Micro LED生產涉及面比較多，比如LED芯片、模組、背板、驅動IC等。因此，對于Micro LED屏幕的生產，業(yè)內認為，蘋果大概率還是會要求代工廠根據(jù)自己的要求建立專門的生產線。
此外，蘋果選擇自研Micro LED一事也透露出另一個重要信號：Micro LED昂貴的生產成本或許將要開始下降，距離大規(guī)模商用之日又近了一步。
不過，業(yè)內普遍認為，蘋果2024年開始全系產品使用自研Micro LED屏幕的可能性不大。
“從Micro LED技術特點來看，目前最易實現(xiàn)應用的是智能手表產品?！焙盍直硎?，“智能手表所使用的屏幕尺寸較小，能夠更好地保障產品良率。而且，蘋果手表整體的體量較小，可以先用手表來測試屏幕的長期實用性。”
據(jù)產業(yè)消息預測，蘋果首發(fā)Micro LED屏幕的設備大概率也是將于2024年底發(fā)布的新款Apple Watch Ultra。并且，預計在Apple Watch率先采用之后，接下來將是iPhone、iPad，最后才是Mac。即從屏幕尺寸最小的產品開始，逐步應用到屏幕更大的產品上。業(yè)內認為，這個過程，可能又需要10年。
