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- 根據(jù)蘋果公司關(guān)于新產(chǎn)品的承諾以及HBO最近發(fā)布的聲明，市場(chǎng)關(guān)于新款A(yù)pple TV硬件的猜測(cè)甚囂塵上。
- 在研究蘋果的產(chǎn)品歷史以及數(shù)字視頻的發(fā)展趨勢(shì)后，新款A(yù)pple TV的硬件將很快發(fā)布的理由乏善可陳，而且，是否推出新硬件對(duì)投資者來說也無關(guān)緊要。
- 超高清內(nèi)容和DRM的增長(zhǎng)需要新的硬件。市場(chǎng)仍在等待新的產(chǎn)品款式或一個(gè)全新的產(chǎn)品。
早在iPhone 6發(fā)布之前，蒂姆?庫克就曾戲稱蘋果今年將推出一些新產(chǎn)品?，F(xiàn)在HBO做出相應(yīng)的聲明之后，更多的人開始預(yù)測(cè)/希望蘋果推出新一代Apple TV硬件產(chǎn)品。
當(dāng)下的第三代Apple TV是在2012年3月份推出的。從技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)而言它有點(diǎn)老古董，而且早就應(yīng)該更新了，盡管直至今天，它依然表現(xiàn)完美。不過，蘋果從來沒有因?yàn)椤霸摳铝恕本桶l(fā)布新的產(chǎn)品，這不是蘋果的風(fēng)格。為什么需要一個(gè)新的Apple TV，下面是來自歷史和技術(shù)方面的原因。
盡管史蒂夫?喬布斯全神貫注堅(jiān)持產(chǎn)品設(shè)計(jì)，但他依然把Apple TV描述為一個(gè)“業(yè)余愛好”，不過顯然蘋果并沒有掉以輕心。當(dāng)時(shí)大家都很清楚，視頻將會(huì)像音樂那樣全面數(shù)字化。而且顯而易見的是，電影行業(yè)已經(jīng)注意到互聯(lián)網(wǎng)幾乎全面摧毀了唱片公司，他們不會(huì)重蹈唱片行業(yè)的覆轍。Apple TV是一種收集第一手資料的方式，并且通過參與幫助塑造數(shù)字視頻市場(chǎng)。
蘋果為什么這樣做？
在所有有逼格的營(yíng)銷背后，蘋果一直對(duì)新產(chǎn)品保持克制和紀(jì)律，他們只生產(chǎn)偉大的產(chǎn)品，而且，只有當(dāng)產(chǎn)品、技術(shù)和市場(chǎng)都做好準(zhǔn)備時(shí)才會(huì)發(fā)布其明星產(chǎn)品。
所有人都知道，iPod并不是第一款MP3播放器，相反，在蘋果發(fā)布iPod時(shí)，每個(gè)人都想要數(shù)字音樂，額偶娘，當(dāng)時(shí)數(shù)字音樂簡(jiǎn)直是一場(chǎng)災(zāi)難。蘋果把iPod包裝為第一款值得擁有的MP3播放器，iPod和iTunes首次為用戶提供了播放、存儲(chǔ)和購買數(shù)字音樂的簡(jiǎn)單方式。iPhone首次亮相時(shí)，當(dāng)時(shí)也是幾乎人手一部手機(jī)，但是，正像喬布斯所描述的那樣，他們都不喜歡自己的手機(jī)。
iPhone并不是什么新技術(shù)，它是一種全新的用戶體驗(yàn)，這是一款偉大的產(chǎn)品。Apple Pay打入市場(chǎng)的時(shí)機(jī)也很特殊，基本上也跟用戶沒什么直接關(guān)聯(lián)。關(guān)于iPhone中集成NFC的傳聞已經(jīng)流傳多年，伴隨的還有對(duì)蘋果如何在iTunes商店利用數(shù)以百萬計(jì)用戶信用卡的使用信息的預(yù)測(cè)。那么，為什么，終于在2014年蘋果才推出了Apple Pay呢？Apple Pay需要新的銷售終端的配合，這種新的行業(yè)需求將迫使廣大的零售商在未來一年內(nèi)更換其銷售終端。需要注意的是音樂播放器、智能手機(jī)和電子支付對(duì)蘋果而言都是足夠大的市場(chǎng)。
可以說，Apple TV帶來了數(shù)字視頻內(nèi)容的最佳購買體驗(yàn)。通過將用戶的所有iTunes內(nèi)容帶進(jìn)客廳，以及將Mac或iPad的顯示延展到更大的屏幕上，Apple TV連接和擴(kuò)展了蘋果生態(tài)系統(tǒng)。從這個(gè)角度而言，它已經(jīng)是一個(gè)了不起的產(chǎn)品。
蘋果產(chǎn)品定位高端，其定價(jià)策略在于為用戶創(chuàng)造了附加值，這也為公司帶來巨大的利潤(rùn)。由于流媒體視頻盒永遠(yuǎn)不會(huì)存在價(jià)格溢價(jià)，所以成本非常關(guān)鍵。蘋果在這方面付出了巨大的努力。通過使用閃存芯片取代硬盤，以及在iPhone和iPad上使用的A4取代英特爾的CPU和NVIDIA的CPU，第二代Apple TV大幅降低了成本。
等到1080p電視和內(nèi)容開始變得普遍后，蘋果的第三代Apple TV才姍姍來遲。剛開始它使用了iPad和iPod Touch上的雙核A5處理器，能夠以1080p分辨率解碼H.264視頻。不過，Apple TV剛開始采用的雙核A5只有一個(gè)核在工作。在這里，Apple TV只用到了單個(gè)核，通過增加產(chǎn)量來降低其成本似乎是一個(gè)大膽的舉動(dòng)，但事實(shí)證明，蘋果后來悄無聲息地切換到了單核A5版本上。據(jù)推測(cè)，在Apple TV的產(chǎn)量和銷售增加后，市場(chǎng)已經(jīng)證明可以針對(duì)Apple TV單獨(dú)設(shè)計(jì)一款A(yù)5。
歷史經(jīng)驗(yàn)怎么應(yīng)用在今天
Apple TV已經(jīng)不再是業(yè)余愛好了。訂戶退訂已經(jīng)成為一種主流現(xiàn)象?，F(xiàn)在有線電視公司的互聯(lián)網(wǎng)訂戶比電視訂戶都要多。Netflix比幾個(gè)大型的廣播電視網(wǎng)的觀眾還要多。幾乎所有這些網(wǎng)絡(luò)都開始在iTunes、Hulu和Amazon.com平臺(tái)之外，直接提供在線節(jié)目。
iTunes商店顯然是iPod成功的關(guān)鍵。而不太明顯的是，這種集成無縫搭載了數(shù)字權(quán)限管理（DRM），這對(duì)吸引唱片公司的參與至關(guān)重要。DRM同樣也是Apple TV不可分割的一部分，HDMI是其唯一的視頻端口，而且它以HDCP的方式攜帶高清數(shù)字視頻的DRM信息?，F(xiàn)在，超高清或4k視頻的內(nèi)容和硬件都變得越來越普遍。而且，還有新版本的HDCP 2.2保駕護(hù)航，目前的Apple TV并不支持這些新特性。由于實(shí)現(xiàn)了HDCP 2.2協(xié)議的超高清內(nèi)容并不會(huì)向下兼容老電視或其他老設(shè)備，所以支持HDCP 2.2和超高清對(duì)Apple TV的未來至關(guān)重要。
蘋果一向不屑于單獨(dú)推出一種產(chǎn)品在低價(jià)位市場(chǎng)上與其他廠商競(jìng)爭(zhēng)。最近，Apple TV價(jià)格下調(diào)到69美金，這符合蘋果下調(diào)老款硬件價(jià)格的一貫作風(fēng)，所以這可能是即將推出新款A(yù)pple TV的信號(hào)。大家可能還記得，每當(dāng)發(fā)布新的iPad和iPhone時(shí)，其老款總會(huì)下調(diào)價(jià)格。
全球開發(fā)者大會(huì)（WWDC）是蘋果向其應(yīng)用開發(fā)者宣布新軟件和SDK的大本營(yíng)。最新的OS測(cè)試版已經(jīng)針對(duì)Apple TV增加了HomeKit和家庭共享的支持，所以在WWDC上很可能會(huì)增加Apple TV開發(fā)用的HomeKit。當(dāng)前的HomeKit測(cè)試版功能還僅是對(duì)其他設(shè)備的繼電器操作。
Apple TV不僅是硬件
如果WWDC沒有透露支持HomeKit或其他功能的新硬件的信息，也不要失望。目前這款A(yù)pple TV的存儲(chǔ)和處理性能與iPad 2相當(dāng)，無論是針對(duì)流媒體服務(wù)甚或第三方應(yīng)用都實(shí)在沒有進(jìn)行升級(jí)的必要。投資者應(yīng)該關(guān)注的應(yīng)該是Apple TV的升級(jí)和改進(jìn)，即使WWDC上沒有Apple TV的身影。在眾多產(chǎn)品形成的蘋果生態(tài)系統(tǒng)中，Apple TV是保持其光環(huán)效應(yīng)的重要驅(qū)動(dòng)力，盡管它同時(shí)也是蘋果最便宜的一款產(chǎn)品。而且HomeKit的加入將讓開發(fā)者確定Apple TV是否會(huì)成為新的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)關(guān)，如果真的那樣，Apple TV真的很有可能成為一款新的偉大的高端產(chǎn)品。
就目前而言，Apple TV的功能還僅局限于訪問音視頻內(nèi)容。iTunes內(nèi)容是當(dāng)前蘋果公司營(yíng)收中增長(zhǎng)最迅猛的板塊，目前大約占總營(yíng)收的10%左右?，F(xiàn)在，將唱片行業(yè)帶入iTune商店的喬布斯及其強(qiáng)大的“現(xiàn)實(shí)扭曲力場(chǎng)” 時(shí)代已經(jīng)一去不返了。蘋果對(duì)Beats的收購不僅引入了Johnny Iovine這樣的天才，同樣納入囊中的還有他在娛樂產(chǎn)業(yè)耕耘多年的關(guān)系網(wǎng)?，F(xiàn)在HBO也加入了蘋果的陣營(yíng)，業(yè)界盛傳蘋果在與很多其他的內(nèi)容提供商談判。這樣一來，Apple TV應(yīng)該是第一款硬件只能做配角的產(chǎn)品。
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